Recentemente, no mês de Outubro e Novembro de 2008, um estranho surto vêm levando alguns primatas, principalmente o Macaco Prego (Cebus sp) à morte.
Os primeiros casos que foram reportados neste mais recente surto, foram no Parque Lage, no bairro do Jardim Botânico, Zona sul do Rio de Janeiro. 12 mortes foram registradas e o número tende a aumentar. No Instituto de Pesquisa Jardim Botânico do Rio de Janeiro, os casos vem ocorrendo cada vez com mais frequencia. Já são 6 animais mortos.
Os animais afetados apresentam sintomas bem característicos.
Primeiramente ficam menos ativos, descansando por tempo maior do que o normal. Aos poucos diminuem o forrageamento (ato de procurar por alimento), urinam em demasia e passam a ter dificuldades em acompanhar o restante do grupo. Posteriormente, o animal cai no solo ou desce com dificuldad, onde começa a apresentar os sintomas mais graves. Aparentemente, os membros inferiores são paralisados, impossibilitando a locomoção do mesmo. A evolução da doença, tende a paralisar o restante do corpo (de baixo para cima), até restar movimentos apenas na cabeça. A desidratação também é marcante nesses casos. A morte em si, ocorre geralmente no mesmo dia, em questão de horas.
Os animais mortos estão sendo enviados à diversas instituições, como a Fiocruz, com o intuito de analisar o material e descobrir a real causa da morte. No entanto, nenhum resultado ainda foi obtido.
Foram descartadas as possibilidades de envenenamento, raiva e Hepatite.
Profissionais da área alegam que ainda é cedo para criar alarde e para se tomar uma conclusão, porém, as atenções devem ser focadas com cuidado.