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O que sabemos sobre pequenos e grandes mamíferos?
Os mamíferos são os animais que amamentam seus filhotes. Este grupo é o mais desenvolvido dentre todas as espécies de animais, pois o cérebro e os órgãos dos sentidos são mais complexos, chegando a manifestar inteligência . Os mamíferos são animais de movimentos rápidos e capazes de se adaptarem à diferentes ambientes. Outra característica e também uma vantagem desses animais, é a capacidade de gerar seus filhotes dentro de seu útero. Assim, a cria corre menos riscos de ser atacada por outros animais e tem mais chance de sobrevivência . Existem um pouco mais de 4.000 espécies de mamíferos, classificados em diversas ordens: Ordem | Características | Exemplo | artiodáctilos | tamanho variável e pernas longas; patas com número par de dedos e cascos . | Girafa, boi, carneiro, veado | carnívoros | ágeis e fortes , são devoradores de carne que laceram com seus caninos . | Onça, gato, tigre, leão | cetáceos | vivem na água ; têm aspecto de peixes e membros anteriores transformados em nadadeiras ; sem membros posteriores . | baleia, boto, golfinho, orca | desdentados | animais sem dentes ou com dentes rudimentares . | tatu, tamanduá e preguiça | lagomorfos | Animais de pequeno tamanho ; dedos com garras. | coelho, tapiti e lebre | perissodáctilos | mamíferos de grande porte de pernas longas e patas com número ímpar de dedos protegidos por cascos. | cavalo, zebra, asno, rinoceronte | primatas | animais de crânio grande e cérebro muito desenvolvido. | homem, sagui, chimpanzé, orangotango | proboscídeos | animais de grande porte ; cabeça grande e contínua por tromba. | elefantes | quirópteros | animais capazes de voar pois têm os membros anteriores transformados em asas. | morcego | roedores | animais cujo os dentes incisivos não param de crescer | Ratos, pacas, preás | sirênios | Vivem na água-doce; membros anteriores transformados em nadadeiras; ausência de membros posteriores. | Peixe-boi e manati |
Todos os mamíferos possuem pêlos, diafragma, placenta, glândulas mamárias, sudoríparas, sebáceas, lacrimais e odoríferas. Também possuem esqueleto ósseo e músculos. Quanto a aparência externa, embora todos tenham algumas características comuns, seu aspecto varia de acordo com a ordem considerada . Por isso o morcego, a baleia e o homem que pertencem a ordens distintas, são bastantes diferentes . Os mamíferos também podem ser agrupados de acordo com o alimento que consomem : cavalos, girafas e esquilos são herbívoros, porque se alimentam de vegetais . Onças e leões são carnívoros, porque se alimentam de animais. Há mamíferos onívoros, isto é, que consomem tanto animais como vegetais. São onívoros, espécies como o homem e o rato doméstico. Nós também somos mamíferos. |